Jeudi 7 Fevrier 08.
Nous arrivons a l'aeroport domestique de Sydney vers 08h30. On recupere nos bagages et au kiosque « Travellers Information » (information voyageurs) sont affiches plusieurs hebergements avec un numero a trois chiffres qu'on peut appeler gratuitement avec le telephone mis a disposition. En composant le 127, nous appelons Kriskindl Guesthouse (Kriskindl est un vieux mot allemand qui signifie « enfant du Christ ») ou nous avons passe notre reservation sur internet, sur les conseils des deux Français rencontres a Alice Springs. Nous avons John au telephone et l'informons, comme convenu par mail, de notre arrivee. Il viendra nous chercher ½ heure plus tard a bord de son van. C'est un homme d'environ 65-70 ans, marchant dynamiquement a l'aide d'une canne, oreillettes enfoncees dans ses oreilles pour pouvoir repondre a tous les appels. Il est tres disciplinaire et inculque des regles de vie assez rigides a ses invites, comme par exemple (a l'arrivee, John remet a ses invites une lettre avec les regles de la maison) : garder sa chambre propre et rangee (sinon, il y a une amende), porter des vetements decents et des chaussures dans la salle a manger et la salle de tele, la cuisine est fermee entre 10h30 et 12h30 pour nettoyage (si quelqu'un est surpris durant ces heures dans la cuisine, une amende de 20 AUD est appliquee), si on appelle pour ouvrir la porte d'entree (cause oubli des cles), une surchage sera appliquee en fonction de l'heure (de minuit a 06h00, 50 AUD). Ca change de tous les backpackers que nous avons vu jusque la !
Dans la salle a manger, il y a une creche sur une des quatre tables, dominee par une statue de la Vierge Marie. L'atmosphere est monacale, mais au moins, c'est calme et propre. Ainsi, on n'ose pas faire grand-chose de peur de se prendre une amende.
Cette guesthouse est situee tout pres de l'aeroport (a 7 minutes exactement) donc on entend tous les avions atterrir et, il y a aussi le train urbain qui passe juste a cote.
Nous prenons une bonne douche (cinq jours sans vraies douches, quand meme !) puis, nous faisons la lessive et les courses. Nous restons le reste de la journee a lire des livres en francais, trouves dans la bibliotheque de Kriskindl Guesthouse.
Vendredi 8 Fevrier 08.
Le petit-dejeuner est inclus dans le prix de la guesthouse (cereales, pain, jus de fruit bio, the et cafe). Lors de ce repas, nous apprenons a connaitre un Jordanien, Mayyl, qui finit ses etudes d'architecture en Australie.
Nous rejoingnons la gare de Sydenham ou nous prenons le City Train (train urbain) pour aller a Town Hall. Nous sortons par le centre commercial Queen Victoria Building qui est la plus belle galerie marchande de la ville. Nous nous dirigeons ensuite vers le Hyde Park en passant au pied de la Sydney Tower (tour de telecommunication) pour arriver a St Mary's Cathedral (qui est en travaux). Nous allons ensuite vers la Pool of Reflection (bassin) au pied de l'Anzac War Memorial, memorial dont le rez-de-chaussee presente une exposition sur les dix conflits d'outre-mer ayant impliques l'Australie.
Pour le dejeuner, nous avons pris le matin, avant de partir, quelques salades dans le rayon « free food » (nourriture gratuite) du refrigerateur de la guesthouse. On suppose que cette nourriture provient des restes du supermarche d'a cote, mais ce n'est pas tres bon.
Nous nous dirigeons vers Belmore Park ou les ibis, les mouettes et les pigeons se regroupent pour manger. Nous passons devant la Station Central avant de nous rendre dans le quartier de Chinatown ou on y celebre le Nouvel An chinois. Cette annee, c'est l'annee du Rat.
Sur Dixon Street, nous croisons Toto, la Chinoise de Hong-Kong que nous avions rencontree a Alice Springs. Quel hasard !
Nous poursuivons vers Darling Harbour, un immense parc de loisirs ammenage au bord de l'eau (jardin, jeux pour enfants, jeux d'eau, etc).
Nous passons devant les bateaux du musee maritime : sous-marin, bateau militaire et une replique de l'Endeavour, bateau avec lequel le navigateur James Cook dressa la carte de la cote orientale d'Australie en 1770. Puis, nous passons sur le Pyrmont Bridge pour gagner le centre-ville et reprendre le train pour Sydenham, quartier de la guesthouse.
Samedi 9 Fevrier 08.
Nous prenons de nouveau notre petit-dejeuner en compagnie de Mayyl, le Jordanien.
Nous quittons Kriskindl Guesthouse vers 10h30, l'air de la chanson « Jesus revient » dans le film « La vie est un long fleuve tranquille » en tete. Ca doit etre la guesthouse qui nous inspire...
Nous prenons le bus vers la Station Central puis prenons un train pour Circular Quay.
On se promene sur ces quais et contemplons un gros bateau de croisiere nomme « Amsterdam » avant de flaner dans le quartier historique des Rocks ou se tient chaque week-end un marche d'artisanat. Nous montons ensuite sur le Harbour Bridge. Il pleut mais la baie de Sydney est quand meme tres jolie. Nous voyons face a nous le celebre Opera House, jouissant d'un emplacement spectaculaire sur le promontoire oriental de Circular Quay. Sa facade en forme de coquillages (mais Nathalie trouve que ca ressemble a des voiles) extrement spectaculaure est le fruit d'une vision toute personnelle de l'architecte danois Jorn Utzon, qui a remporte le concours international. La construction debuta en 1959. Le projet est alors estime a 7 millions de dollars. Mais d'interminables retards, d'apres querelles, depassement de budget et batailles politiques vertueuses amena alors Utzon a se retirer, las des ingerences politiques, en 1966. Il abandonne alors a un consortium d'architectes australiens la conception risquee d'un batiment finalement estime a 102 millions de dollars, qu'il n'a jamais vu depuis cette date. Acheve en 1973, l'edifice presente une architecture interieure inexploitable pour la mise en scene d'operas. A l'heure actuelle, il accueille quelques 3 000 manifestations chaque annee et beaucoup de touristes. En fait, sa couverture est en faience beige et blanche, sous les toits, les arches sont en beton brut apparent et l'interieur est quelque peu desuet. Au final, ce batiment mythique est plus joli a voir de loin que de pres. C'est pourquoi nous allons dans le Royal Botanic Garden, au Mrs Macquaries Point, ou nous jouissons d'une tres belle vue sur la baie, l'Opera House et le pont Harbour Bridge. D'ailleurs, de nombreux maries accompagnes de leurs garcons et demoiselles d'honneur viennent se faire photographier devant cette belle toile de fond.
Dimanche 10 Fevrier 08.
Nous prenons un train de Sydenham jusqu'à la Station Central puis un bus jusqu'à Bondi Junction.
A l'arrivee, nous faisons quelques courses pour le midi, de quoi se faire un casse-croute avec du bon pain, jambon et fromage.
Puis, nous partons a pied sur Bondi Road. Nous arrivons sur la celebre plage de Bondi Beach, illuminee par le soleil radieux qui brille aujourd'hui. Bondi regne sur toutes les plage de la ville de Sydney, bien qu'elle ne se prete guere a la baignade et n'offre pas de places de parking. Vagues deferlantes, rochers, cafes clinquants, aires de pique-nique herbeuses et promenade ou voir et etre vu constitue l'activite principale. Il y a beaucoup de beaux surfeurs bien bronzes et bien muscles, qui viennent ici pour dominer les vagues. D'autres sortent la Porshe cabriolet, monsieur se gonflant le torse et madame, se reajustant la coiffure. Aujourd'hui, comme c'est dimanche, c'est le jour ou les parents se promenent avec leurs enfants et ou les maitres jouent avec leur chien. La baie est tres jolie, bien qu'un peu betonnee. Nous debutons alors la promenade le long de la cote, en haut des falaises. De beaux paysages maritimes se montrent a nous, laissant apparaitre de temps a autre des baies comme Tamarama Beach, Bronte Beach, Clovelly Bay, Gordons Bay ou Coogee Beach. Chaque plage propose sa piscine d'eau de mer ou adultes et enfants viennent profiter des joies d'un bain rafrachissant. Sur la plage, une partie de beach volley est improvisee alors que d'autres profitent du soleil. Nous avons passe ainsi une tres agreable journee et avons bien profite de cette jolie balade.
Lundi 11 Fevrier 08 (bon anniversaire de mariage a Dede et Dany. 30 ans cette annee !).
Nous reprenons le train pour Circular Quay, puis de la, nous prenons un ferry en direction de Manly. Joyau de la rive nord, l'etroite peninsule de Manly s'etire jusqu'aux spectaculaires falaises de North Head. La localite, pourvue d'un port, de plages sur l'ocean Pacifique Sud et d'un embarquadere pour les ferries, propose toutes les activites balneaires preferees des touristes.
Apres notre traversee d'une duree d'une demie heure qui nous a permis de bien profiter de la baie de Sydney sous toutes ses facettes, nous debarquons a Manly. Nous traversons The Corso, l'artere pietonniere animee de la ville. Nous arrivons sur Manly Beach, la plage ou s'essayent les apprentis surfeurs et ou les jeunes filles bronzent au soleil. Une equipe de cameramen et d'acteurs utilisent ce decor pour jouer et rejouer une scene du futur film « Out of the Blue ». Nous continuons sur Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve (la baie qui suit Manly Beach) et dejeunons sur Shelly Beach (une « meat pie » pour Nathalie et une « sausage roll » pour Jerome, et des nectarines en dessert). Puis, nous debutons la randonnee vers North Head qui se situe a 3 km au sud de Manly, a l'entree de la baie de Sydney. Sur le sentier dans le bushland, nous decouvrons de superbes points de vue sur l'ocean, les falaises et la ville. Le temps est magnifique, l'air est bon et rafraichissant. Nous traversons ces terres d'arbustes secs, passons par la School of Artillery (car la pointe fut une zone militaire qui protegea Sydney pendant la Seconde Guerre Mondiale) pour enfin arriver a North Head ou apparaissent les falaises blanches de l'entree de la passe menant a la baie de Sydney. Le spectacle est splendide.
Au retour, nous repassons dans le bushland, sur le sentier longeant la North Head Scenic Drive (route touristique). Et la, quelle surprise nous attend ! nous devons passe sous de gigantesques toiles de grosses araignees noires (qui ressemblent a des bibes). Il faut faire attention ou sont tendues les toiles. Parfois nous devons nous pencher pour passer dessous...Brrrr ! Heureusement que ces toiles brillent au soleil, c'est plus facile pour les voir.
Mardi 12 Fevrier 08.
Nous nous reveillons a 05h30 pour partir vers 07h15 pour l'aeroport international de Sydney afin de prendre l'avion QF45 de la Qantas a 09h25 pour Christchurch, en Nouvelle-Zelande.
Comme avant chaque vol, Nathalie a ses petites habitudes : elle feuillete les magasines « people » ou on y voit notre President en compagnie de sa nouvelle femme au milieu des pages racontant les incroyables peripeties de Britney Spears, les grossesses de Jessica Alba, Jennifer Lopez, Nicole Kidman ou Angelina Jolie, les secrets des s%u0153urs Olsen... ; elle se met aussi de la cocotte (= se parfumer discretement avec les echantillons de parfum dans le Duty Free et partir tres vite avant que le vendeur n'arrive).
Nous decollons avec ½ heure de retard. Bye bye l'Australie et bonjour la Nouvelle-Zelande.
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