Jeudi 31 Janvier 08.
A la descente de l’avion, le service sanitaire « Quarantine » verifie tous les bagages a l’aide d’un chien Beagle. Le but est de s’assurer qu’aucun fruit ni legume n’ait été apporte en Tasmanie afin de proteger le fragile eco-système de cette ile. Le chien a carrement plonge sa tete dans notre panier car il y avait des boites en plastique dans lesquelles il y avait eu notre diner (salade de tomates, pates, œufs et thon). Nous avions pourtant rince ces boites. Quel odorat ! C’est remarquable ! Bravo Toutou !
La navette de l’aeroport nous depose au Narrara Backpackers. Il est 22h00. A l’arrivee, il n’y a personne pour notre check-in. Il y a une cle qui attend une femme pour le dortoir 17. Comme il restait deux lits disponibles, nous nous installons la, on verra bien demain s’ils nous etaient destines.
Vendredi 1er Fevrier 08.
Et bien non, ces deux lits du dortoir 17 ne nous etaient pas destines. Nous avons change de chambre pour un dortoir de huit personnes au lieu de quatre comme la nuit precedente. Ce petit incident est du au fait que nous avions oublie de preciser notre horaire d’arrivee.
Nous allons faire quelques courses pour le petit-dejeuner. Il y a un magasin bio juste a cote du backpackers (qui veut aussi dire « auberge de jeunesse » en Australie). Nous avons achete du bon lait entier, des cereales type corn flakes bio, des prunes (delicieuses !), des œufs au jaune presque orange et des tomates.
Apres ce bon petit-dejeuner, nous sommes partis nous balader dans Hobart. Hobart, ville d’environ 130 000 habitants, est la capitale de l’Etat de Tasmanie. La Tasmanie est un des sept Etats qui composent l’Australie. Cette ile a été creee par la montee des eaux lors de la fonte des glaces il y a 10 000 ans. Cette separation n’est donc pas due a un mouvement de plaques ou a un volcan, mais simplement a l’inondation des terres entre l’Australie et la Tasmanie. C’est pourquoi, les eaux du Detroit de Bass sont peu profondes.
Voici ce que nous avons vu de Hobart : St David’s Park (un ancien cimetiere des tous premiers colons), Salamanca Market (et ses cafes, bars, restaurants, boutiques souvenirs et galeries d’art, etc), le jardin Princes Park, puis nous sommes revenus a Salamanca Place ou nous avons dejeune dans une boulangerie. Nous goutons alors une savoureuse « beef pie » (tourte a la viande de bœuf). Nous nous sommes ensuite promenes dans les rues du vieux Hobart. Nous avons fait un petit somme dans le Parliament House Garden ou on a pris des couleurs. Puis, nous avons continue sur le port ou on a rencontre un monsieur avec un dogue allemand de 80 kg, 6 ans, a la fois impressionnant et tres gentil. Il était tres grand, sa tete arrivait au coude de Nathalie. Plus loin, sur un ponton, nous avons vu un autre chien qui est celui d’un Australien qui vit sur un bateau. Ce dernier nous a conseille d’aller au Salamanca Art Centre de 17h30 a 19h30 car il y a un concert gratuit tous les vendredis. On y est alles. C’était dans une cour interieure. On a vu toutes categories de gens : des personnes agees, des enfants, des gens qui dansent avec leur bebe dans les bras, des jeunes un peu roots, des personnes habillees plus classique, tous se melangent, c’est marrant ! Tous dansent et partagent une bonne biere. Une tolerance exemplaire !
En rentrant au backpackers, on a discute avec Stephane et Elodie, deux Français qui vivent en Nouvelle-Caledonie, en vacance pour trois semaines en Australie. Elle est medecin-generaliste, et lui, prof de sport. Tres sympas, ils nous ont bien conseilles sur la Tasmanie.
Samedi 2 Fevrier 08.
Jerome se reveille a 07h00 pour prendre la navette de 08h15 pour aller a Cambridge (a cote de l’aeroport) pour recuperer le campervan (camion amenage camping-car) que nous avions reserve sur internet. Nous louons ce petit Nissan pour cinq jours. A l’interieur : refrigerateur, kitchenette equipee (vaisselle et meme les torchons), table, banquette/lit, et meme les serviettes de toilette, draps et couette. Il est revenu avec le camion au backpackers pour charger les sacs a dos. Puis, nous avons fait quelques courses au magasin bio.
Nous sommes partis pour le Mont Wellington qui domine Hobart du haut de ses 1270 m. La haut, un paysage sec, de pierres et de bruyere. Il fait frais, le ciel est degage, le vent souffle sur la petite vegetation, le panorama est tres joli et donne sur toute la cote sud-est de l’ile et sur Hobart. Terre et mer se melangent, creant iles, presqu’iles, isthmes, baies, alternant les bleus, jaunes et les verts.
En redescendant sur Hobart, nous sommes alles au marche se tenant a Salamanca tous les samedis. Il y a de tout, des produits bio a l’artisanat en passant par les bars a fruits aux stands de hot dogs. On craque pour des cerises bien rouges !
Nous quittons Hobart vers Richemond, a 27 km au nord-ouest. C’est une ville historique avec plusieurs batiments datant du XIXe siecle dont le Richemond Bridge, un pont en pierre construit par les detenus en 1823. Au pied de ce pont se trouve un joli parc ou des maries se font photographier. Le Richemond Gaol est une ancienne prison. A ce propos, pendant plus de trois decennies, la Tasmanie fut une terre de detention, redoutee par les bagnards britanniques, meme les plus durs. Nous avons egalement vu la St Luke’s Church of England, une jolie eglise en pierre. Ce village de 750 habitants est calme et ressemble a certains villages de France.
Nous continuons la route a travers les collines aux pres d’herbes blondes remplies de moutons. Une moissonneuse ramasse l’avoine pendant que le train passe en arriere plan.
Nous arrivons a Oatlands ou nous dormons sur une aire de repos pour camping-cars et caravanes.
PS : on a loupe la Chandeleur… Et les boutons de Jerome l’ont beaucoup gratte cette nuit. Du coup, il se reveille avec de grosses plaques rouges sur les bras.
Dimanche 3 Fevrier 08.
Nous nous reveillons a 07h00 puis commencons a faire le plein d’essence avant de visiter la petite ville de Oatlands (550 habitants). Oatlands est la localite australienne comptant le plus grand nombre de batiments georgiens – sa rue principale, a elle seule, en possede quatre-vingt sept. De nombreuses proprietes historiques y ont été renovees pour accueillir galeries, boutiques et maisons particulieres. Ce village est mignon comme tout avec sa petite eglise en pierre, un ancien moulin, une vieille charrette et plein de maisons de pierre datant de la fin du XIXe siecle et pour la plupart construites par des prisonniers. C’est presque comme chez nous.
On continue la route pour s’arreter a Ross, petit village de 266 habitants qui était un ancien poste de garnison. Ce village respire le charme colonial. Fonde en 1812 pour proteger les voyageurs circulant sur l’axe principal nord-sud, ce fut un important relais pour chevaux. Ici, nous avons vu le pont en pierre datant de 1836, l’eglise, les vieilles etables d’epoque et avons visite la prison des femmes ou des panneaux evoquent qui elles etaient, d’où elles venaient, ce qu’elles faisaient dans la prison et ce que devenaient les enfants nes dans cette prison. Moment d’histoire tres interessant.
Nous avons beaucoup roule et avons dejeune a Coles Bay ou la plage regorge de rochers de granit rose et de moules.
Direction ensuite le Freycinet National Park, ou, apres avoir achete notre pass d’entree valable huit semaines pour tous les parcs de Tasmanie, nous nous sommes rendus au point de vue de Cap Tourville, ou se trouve un phare et une magnifique vue sur la cote sauvage dechiquetee et l’ocean. Ensuite, nous nous sommes balades au travers de la foret d’eucalyptus et de pins pour descendre sur la Sleepy Bay. Enfin, nous avons grimpe le long de la montagne pour, apres 600 marches, atteindre le point de vue de Wineglass Bay. Tout en bas, une anse devoile son sable blanc, leche par les vagues de l’ocean Pacifique Sud. Nous apercevons aussi l’isthme de ce parc.
Nous redescendons et continuons notre route via Bicheno, St Marys, pour arriver enfin a Fingal sur une aire pour camping-cars equipee d’une borne electrique et d’un point d’eau. Nous passerons la nuit ici.
Lundi 4 Fevrier 08.
Jerome s’est encore gratte cette nuit et il a de nouveaux boutons.
Nous petit-dejeunons et attendons l’ouverture de la station-essence a 08h30.
Nous roulons en direction de Cradle Mountain National Park. Il nous fallu quatre heures pour atteindre ce parc. Nous nous sommes arretes en cours de route a Deloraine pour faire quelques courses. Nous avons recomplete le plein d’essence a Mole Creek et nous nous sommes arretes a Chudleigh dans un magasin de miel. Comme Nathalie est enrhumee, ca lui fera surement du bien. Il y a des presentoirs de degustation. Nathalie choisit le miel Stringy Bark, un miel brun de Tasmanie.
Nous continuons notre route. Comme sur toutes les routes de Tasmanie, il y a beaucoup d’animaux ecrases que ce soient des petits kangourous, des oppossums et parfois meme des Diables de Tasmanie. Ici, toutes les voitures sont equipees de pare-buffles.
La route devient sinueuse, nous entrons dans les montagnes et la foret humide. Il pleut a grosses gouttes depuis ce matin. Nous arrivons a Cradle Mountain NP vers 13h00. Nous dejeunons et prenons le shuttle-bus gratuit qui nous emmene du parking au Dove Lake. Nous faisons le tour de ce lac, la balade dure deux heures sous une pluie fine. Les temperatures sont fraiches. C’est un joli paysage de lac de montagne et de foret humide. C’est parfois un peu dur car nous ne sommes plus habitues a marcher. On a meme des courbatures de la veille. Nous reprenons le bus et redescendons au Cradle Mountain Visitors Center d’ou nous entamons la courte balade de Pencil Pine Falls, une jolie cascade avec un bassin a ses pieds et, Rainforest Walk, une balade de vingt minutes dans la foret humide. Que de mousses differentes ! Puis, nous marchons sur Enchanted Walk qui nous mene aussi dans une foret et enfin, King Billy Walk, qui nous emmene a travers la foret, au pied d’un gigantesque arbre, le King Billy. Durant ces promenades, nous apercevons de nombreux wallabies (petits kangourous).
Apres avoir attendu le shuttle-bus pendant 45 minutes, nous retournons au parking pour revenir au camion et dormir sur place pour la nuit.
Mardi 5 Fevrier 08.
Nous nous reveillons a 07h00 et partons vers 08h30 de Cradle Mountain NP en direction de l’ouest. De beaux paysages se devoilent a nous tout le long de la route : montagnes, lacs et forets.
Nous nous arretons a Strahan et nous allons voir l’Esplanade ainsi que la tres grande plage deserte de 33 km de long donnant vue sur, d’un cote, un phare au bout de la pointe, et de l’autre, sur les montagnes. C’est une des plus belles plages que nous ayons vues. Dommage qu’on ne puisse pas s’y baigner a cause des courants.
Nous reprenons la route pour Queenstown et faisons un arret au supermarche. Au moment de la fermeture (manuelle) des portes du camion, la cle de contact et de fermeture des portes casse dans la serrure de la porte conducteur. Gros probleme car maintenant, on ne peut plus rouler. Nous allons demande de l’aide au supermarche qui nous envoie directement a la station service BP, juste a cote. Un gentil monsieur nous recoit et appelle pour nous le numero RACT (qui doit un etre un numero de depannage pour les vehicules de location). Un serrurier va etre envoye. Dix minutes plus tard, il est la, a retirer le bout de cle casse dans la serrure. Jerome retourne ensuite a la station BP pour faire refaire une cle. La premiere ne fonctionne pas, elle a été mal refaite. La deuxieme sera la bonne. Ouf ! Nous avons vraiment eu de la chance que cet incident nous arrive a cet endroit precis et non pas une heure avant, sur le parking de la grande plage, qui est perdu au milieu de nulle part et qu’on atteind apres dix minutes de piste.
Nous dejeunons sur le parking du supermarche avant de reprendre la route durant tout l’apres-midi. Que de la route de montagne sinueuse, c’est fatiguant.
En route, on apercoit un echidne, une sorte de herisson au nez pointu. On s’arrete pour l’observer et le photographier, puis le rediriger vers la foret plutôt que la route.
Au depart, on voulait aller au lac Gordon et lac Pedder (deux lacs artificiels. On nous a dit que c’était tres joli…) mais c’est encore loin. Et puis, ils ne font pas partie d’un parc national. Or nous avons un pass pour les parcs nationaux donc on voudrait le rentabiliser. Alors finalement, comme on est fatigues, on ira a Mount Field National Park, car c’est moins loin et comme son nom l’indique (NP = National Park), c’est un parc national.
Sept kilometres avant d’arriver, on prend un Allemand en stop, Thobias, qui allait au meme endroit que nous. Il était tres content car ca faisait une heure qu’il attendait une voiture.
Mercredi 6 Fevrier 08.
On a dormi sur un parking d’un hotel qui proposait un « free camping » (camping gratuit), juste a l’entree du parc, avec douche et WC. Pratique !
Nous nous reveillons vers 07h00 mais le Visitors Center ouvrant a 09h00, nous ne voulons pas attendre et debutons notre balade vers 08h15. Nous allons sur le sentier Tall Trees Walk, faisant decouvrir la foret de Mount Field NP qui fut le premier parc naturel cree en Tasmanie et possede les forets d’eucalyptus les plus hauts du monde. Sur ce sentier, on apprend comment mesurer un arbre a l’aide d’un clinometre. La balade se poursuit sur Horseshoe Falls et Russel Falls. Ces cascades presentent la particularite de couler sur des roches horizontales. Nous continuons vers Lady Baron Falls, une autre chute d’eau. Nous marchons dans cette foret humide. Il n’y a pas de bruit, que des chants originaux des oiseaux australiens et les bonds des petits kangourous (qu’on appelle « rikiki ») qui ne sont pas si farouches. Eucalyptus, fougeres arborescentes, mousses, pandani, champignons, telle est la foret humide de Tasmanie.
Apres cette promenade qui a dure pres de trois heures, nous passons au Visitors Center qui nous remet un plan du parc. Nous prenons alors notre camion et empruntons la route de 16 km qui mene jusqu’au lac Dobson dont nous ferons le tour au travers d’une magnifique foret de pandanis, avec differentes sortes et de couleurs de mousses.
Nous reprenons le vehicule puis nous nous arretons faire la courte balade Alpine Mosaic montrant la vegetation de cette zone sub-alpine de ce parc, une vegetation rase qui doit etre frequentee par les wombats car on a vu beaucoup de leurs petites crottes en formes de cube.
Plus loin, nous faisons la promenade Subalpine Woodland ou nous decouvrons une cascade de pierres.
Apres dejeuner, nous partons pour Hobart. A la sortie du parc, nous retrouvons Thobias qui refait du stop. Il va a Hobart aussi alors on l’emmene avec nous.
Arrives a Hobart, nous allons a Cambridge pour faire verifier le camion au responsable de Devil Campervans (la societe de location). Pas de probleme. Nous allons ensuite trouver un endroit ou se poser pour la nuit. Ce sera quelques kilometres plus loin, a cote d’un stade.
Kilometrage total : 1220 km, en cinq jours.
PS : les boutons de Jerome disparaissent enfin…
Jeudi 7 Fevrier 08.
Jerome depose Nathalie a l’aeroport a 04h30 du matin puis va remmener le camion a Cambridge. La-bas, quelqu’un receptionne le camion et raccompagne Jerome a l’aeroport avec une navette.
Nous enregistrons vers 05h00 pour un decollage a 06h40 sur la compagnie Jetstar.
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