Lundi 31 Mars 08.
Nous prenons le bus depuis Valparaiso pour La Serena. Quelques minutes apres notre depart, nous nous arretons sur la bande d´arret d´urgence avant le peage de la route Panamericaine car le bus a, apparemment, un probleme de boite de vitesse. Le camion de depannage Tur Bus vient a la rescousse, repare le tout et c´est re-parti ! A bord, nous avons droit au film "Transporter 2" avec Francois Berleand et les autres acteurs sont americains. C´est un film de Luc Besson qui se passe a Miami. Pour le dejeuner, nous mangeons notre sandwich prepare le matin mais nous voila de nouveau arretes. Que se passe-t-il ? Il y a plein d´autres vehicules arretes sur le bas cote et les gens sont dehors pour voir ce qu´il se passe. Nous, dans notre bus securise avec une porte fermee a cle separant le chauffeur des passagers, nous ne voyons rien. D´ailleurs, precisons que, pour la securite, la vitesse du bus est controlee automatiquement et en cas de depassement, une alarme se declenche. Pour revenir a notre arret, il semblerait que ce soit un camion qui se soit deporte et ait percute le rail de securite. Au final, cet arret additionne a celui de ce matin, nous a bien fait perdre une heure. La voie est maintenant degagee et c´est re-re-parti ! Apres Valparaiso, les paysages agricoles de vergers laissent place a des paysages desertiques avec une terre brulee, une vegetation rase et des cactus parfois fleuris de fleurs rouges partout.
Nous arrivons a La Serena a 17h55 avec pile une heure de retard. A la station de bus, quelqu´un vient nous proposer son hebergement La Casa Maria, situe a 3 minutes de marche du terminal de bus. On va voir et puis, on reste car c´est bien et pas cher.
Mardi 1er Avril 08 (poisson d´avril !).
Nous partons visiter La Serena. En chemin, nous deposons notre linge a la laverie.
La Serena est la deuxieme ville historique du Chili et la capitale de la Region IV (ici, chaque region est denommee par un numero). Cette ville est peuplee d´environ 150 000 habitants. Elle fut fondee en 1544, peu apres Santiago, afin de doter d´un port la nouvelle colonie. Detruite par les indigenes, elle fut reconstruite par Francisco de Aguirre en 1549. Mais c´est surtout dans son architecture que se lit son histoire. D´abord parce qu´elle compte une trentaine d´eglises et qu´on peut y distinguer les principales etapes de son developpement. De la colonie, elle conserve le trace rigoureux en damier et surtout ses eglises fondees par de nombreux ordres. En 1825, la decouverte de la mine d´argent d´Arqueros, puis la decouverte de cuivre vers la fin du XIXe siecle lui apporterent richesse et travail, ce qui permit aux riches de construire de somptueuses demeures. Enfin, en 1948, elle eut droit a un plan urbanistique appele "Plan Serana", oeuvre du president Videla originaire de la ville. Il a dote La Serena du grand parc Pedro de Valdivia. Des edifices publics sont eleves dans un style colonial californien. Voila pour la page d´histoire...
Nous, on a profite de ces petites ruelles pavees, de ces belles batisses, de ces nombreuses eglises, de la Paza de Armas et de son bassin rafraichissant, de la melodie de la clairnette d´un monsieur dans la rue, des babioles de l´antiquaire, du coup de crayon de l´artiste de rue, etc.
A 14h00, pour dejeuner, nous allons dans un restaurant proposant deux plats pour 1 500 Pesos (2 Euros). Au menu : "cazuela de ave" (soupe de legumes et volaille) et "pollo al horno con arroz" (poulet/riz). Nous passons ensuite par le marche ou les etalages sont remplis de vetements de grosse laine (pulls, bonnets, gants, echarpes, etc), de beaux bijoux en pierre de lapiz-lasulis (pierre semi-precieuse qu´on ne trouve qu´au Chili et en Afghanistan), des specialites locales (bonbons, gateaux, miel, etc).
Le soir, a la Casa Maria, nous discutons avec deux Francais en vacances.
Mercredi 2 Avril 08.
Nous nous rendons au terminal de bus ou nous achetons pour Vicuña, petite ville a 60 km de La Serena, et nous en profitons pour acheter notre ticket pour San Pedro de Atacama pour le 5 avril.
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